La actividad del cerebro puede predecir toma de decisiones

Estudios realizados con primates han puesto de manifiesto que la observación de la actividad neuronal permite conocer con antelación la decisión que se va a adoptar, lo que permitirá comprender qué alteraciones están detrás de patologías como la psicosis o la esquizofrenia.
Este es uno de los resultados analizados en un curso sobre "Fundamentos Moleculares de la Medicina" realizado por la Real Academia Nacional de Medicina de España.
El director del curso, Enrique Blázquez, indicó que la "estructura molecular del cerebro es la base fundamental e imprescindible para que se puedan realizar todas las funciones cerebrales".
"A través de ella es posible la comunicación interneuronal que capacita la recepción, integración o envío de señales, y de esta forma generar en distintas áreas cerebrales actividades motoras, sensoriales, conductuales, emociones y muchas otras" , agregó.
Respecto al proceso de toma de decisiones, el profesor Carlos Acuña, del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de Santiago de Compostela, señaló que la actividad cerebral "precede al momento en que se toma una decisión".
"Todos los factores que influyen en la toma de decisiones, como son los recuerdos, la situación actual, las expectativas, los valores o los costes-beneficios que acarrean, están representados en la actividad neuronal" , indicó.
Según el profesor de Fisiología, ante un escenario de múltiples posibilidades el ser humano va descartando hasta quedarse sólo con dos.
"Desde el punto de vista morfológico se conoce básicamente todo el cerebro, pero desde el molecular aún queda mucho por estudiar" , señaló Juan Bernal, del Instituto de Investigaciones Biomédicas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y participante en el curso.
Así, se calcula que hay entre mil y 10 mil tipos neuronales distintos en el sistema nervioso y la mayoría de ellos, todavía por definir.
El especialista precisó que el objetivo es llegar a conocer este sistema desde la biología de sistemas basándose en la expresión de los genes.
"Conocemos la secuencia del genoma, y la expresión de muchos genes es decir, qué genes se expresan en determinadas estructuras, pero otra cosa es conocer cómo están interrelacionados funcionalmente" , concluyó Bernal.

¿Quieres conocer tu estado de salud? Mide tu cintura

Según una nota de The New York Times, estudios recientes han relacionado una cintura ancha con mayores riesgos de sufrir un ataque al corazón, cáncer, diabetes, demencia e incluso incontinencia.
El mes pasado, investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard reportaron en un estudio realizado a 44 mil enfermeras que la gente con un peso incluso normal enfrenta el doble de riesgo de sufrir muerte prematura a causa de un ataque al corazón o cáncer si tiene una cintura grande. Otros estudios han demostrado riesgos similares para los hombres.
La idea de que el tamaño de la cintura es un barómetro de la salud ha estado presente durante años, pero la mayoría de los médicos todavía pesa a sus pacientes y calcula el índice de su masa corporal, la cual mide el peso en relación con la altura.
Sin embargo, mucho estudios realizados a hombres y mujeres sugieren que lo que importa no es cuánto peso se tiene sino dónde se tiene.
En marzo, un análisis llevado a cabo por The Journal of Clinical Epidemiology mostró que el índice de masa corporal es el indicador más "pobre" de la salud cardiovascular y que el tamaño de la cintura es una mejor manera de determinar- para ambos sexos- quién está en riesgo de sufrir hipertensión, diabetes y colesterol alto.
Estudios sugieren que los riesgos comienzan a incrementarse cuando la cintura de una mujer alcanza los 80 centímetros y el riesgo aumenta sustancialmente una vez que su cintura alcanza los 89 centímetros o más. Para los hombres, el riesgo empieza a aumentar a los 94 centímetros pero se convierte en algo más serio si alcanza o excede los 100 centímetros.
Sin embargo, estas cifras se basan en promedios y no siempre son útiles para gente muy alta o muy baja, niños o ciertos grupos étnicos.
El mes pasado, The International Journal of Obesity sugirió que, especialmente en el caso de la gente joven, la proporción cintura-altura puede ser un mejor indicador sobre los riesgos generales de la salud. En este caso, el tamaño de la cintura debe ser menor a la mitad de la altura.
Tener una cintura más grande significa que existen más probabilidades de que el corazón, hígado e incluso músculos ordinarios estén rodeados de grasa y es una señal de que se deben revisar otros problemas de salud, como resistencia a la insulina, colesterol alto y especialmente triglicéridos altos.
También se ha relacionado la grasa abdominal con las hormonas del estrés. En un estudio, investigadores utilizaron pruebas de sangre y saliva para medir la respuesta al estrés de 67 mujeres de entre 18 y 25 años, a quienes se les aplicaron pruebas de lenguaje y matemáticas.
Las mujeres que experimentaron más estrés durante las pruebas registraron mayores probabilidades de tener una cintura más grande que las mujeres que no se estresaron, según el informe publicado en marzo por The International Journal of Obesity.

Adiós al mito de los enlatados

La vieja idea de que los alimentos enlatados no son una buena opción nutritiva, es algo que queda en el pasado, pues estos productos son una buena alternativa. Desde luego, que hay quien prefiere todo fresco, pero hay días en que el tiempo no alcanza para nada y entonces se puede echar mano de la despensa.
De acuerdo con la nutrióloga Virginia Pegueros Fernández, los alimentos son cultivados y elegidos especialmente. Llegan a la lata bajo estrictas normas de higiene y son envasados en el momento adecuado, en el cual el producto se encuentra en el grado de maduración y su conteniendo mantiene la mayor cantidad de atributos nutrimentales.
¡Qué lata!
En el enlatado, explica, el tiempo entre la cosecha, el transporte y el procesamiento de los alimentos es relativamente corto.
“Esta es una de las principales razones por las que el alto valor nutritivo se mantiene, es un excelente medio para conservar los alimentos en forma estable ya que protege las vitaminas y minerales, debido a que son cocinados a la temperatura exacta y el tiempo adecuado.”
Cerrada la lata, agrega, la pérdida de nutrientes se detiene y los alimentos se conservan, gracias a que no están en contacto con el medio ambiente, es una manera fácil y segura de agregar vitaminas y minerales a la dieta.
En algunos casos, como el del puré de tomate, el enlatado aumenta la cantidad de algunos nutrimentos como los licopenos, sustancias propias del jitomate y con cualidades benéficas que pueden proteger contra el cáncer, y por ser antioxidante también protege contra enfermedades cardiovasculares.
Las cantidades de sal y azúcar utilizadas son controladas cuidadosamente de acuerdo a las recomendaciones generales para consumo humano, lo que en muchas ocasiones no sucede en la casa cuando preparamos alimentos y no contamos con la medida exacta.
Muchos productos enlatados están disponibles en presentaciones con poca sal y sin sal, convenientes para personas hipertensas. En cuanto a problemas de obesidad, es posible llevar una alimentación sana y balanceada con base en alimentos enlatados: atún, verduras, etc.
Frescura atrapada
Los enlatados son alimentos frescos, que han sido cocinados y colocados en un envase con un recubrimiento interno de grado alimenticio que los protege y no existe ningún peligro al consumirlos, incluso de una lata que se haya abollado.
Peguero Fernández —asesora de la Cámara Nacional de Fabricantes de Envases Metálicos— no deja pasar un hecho importante: “Las latas son cerradas herméticamente y sometidas a un proceso de calentamiento uniforme, por lo tanto, no se necesitan aditivos y pueden consumirse de forma segura y confiable”.
Su vida en almacenamiento es más larga que cualquier empaque de otro material. Los envases de acero no son tóxicos y no afectan el sabor ni la calidad del contenido. Las latas son impenetrables a la humedad, gases, luz y olores, por lo que los alimentos se conservan en óptimo estado por más tiempo.
En México los procesos de enlatado son regulados obligatoriamente por la Norma Oficial Mexicana emitida por la Secretaría de Salud, lo que garantiza que el alimento sea manipulado y preparado en óptimas condiciones de calidad e higiene.

Probarán tratamiento contra envejecimiento prematuro

Científicos europeos pondrán en marcha un primer ensayo terapéutico europeo contra la progeria o síndrome de envejecimiento prematuro, incurable hasta ahora, anunció el coordinador del equipo investigador, el profesor Nicolas Levy.
En 2003, el mismo grupo de científicos llegó, a partir de un estudio estadounidense, a identificar la causa genética de la progeria y cinco años después los investigadores han anunciado que "en algunas semanas" empezarán a probar el tratamiento.
El estudio se dirigirá a quince de los veinticinco niños a los que en Europa ya se les ha diagnosticado progeria a escala molecular, explicó Levy, de la unidad de enfermedades neuromusculares del hospital de La Timmone, en Marsella (sur) .
El tratamiento durará, en principio, tres años, aunque si los resultados son los esperados, se administrará de por vida.

La depresión se ceba con las mujeres debido a factores biológicos y sociales

La cifra de mujeres con depresión o ansiedad duplica a la de los hombres desde la pubertad, algo que no se debe sólo a factores biológicos sino también a las injusticias de las que son víctimas, según ha declarado la presidenta de la Asociación Internacional para la Salud Mental de la Mujer, la doctora Donna Stewart.
Como ejemplo, se ha referido a que el machismo junto con la violencia doméstica y sexual son "problemas endémicos en todas las sociedades" y a que el 70% de las personas que viven en la pobreza del mundo son del sexo femenino.
La doctora, miembro del comité de expertos del Consenso Internacional de Salud Mental en la Mujer, ha hecho hincapié en que la depresión es consecuencia de una mezcla de factores de riesgos genéticos, biológicos, hormonales, psicosociales y ambientales.
Igualdad contra depresión
Por lo tanto, subraya que la manera más efectiva de mejorar el estado psicológico de las mujeres sería alcanzar una "igualdad real de acceso a los derechos humanos básicos".
Entre ellos apeló a la autonomía, a los derechos sexuales y reproductivos, al acceso a los servicios de salud y a una alimentación adecuada, a la educación, a la seguridad, al trabajo, a los derechos jurídicos y a la propiedad, entre algunos conceptos que les son negados, en mayor o menor medida, en todos los países del mundo.
La experta ha aludido también a la relación que existe entre los estrógenos (una hormona femenina) y la síntesis de la serotonina, un neurotransmisor implicado en numerosos problemas psiquiátricos, como la depresión, lo que explicaría la aparición de este tipo de problemas asociados a los ciclos reproductivos de la mujer.
Así, precisó que en cada ciclo hay un descenso de la producción de estrógenos, lo que aumenta el riesgo de padecer algún trastorno depresivo.
Esta relación entre los estrógenos y la serotonina, junto con los factores individuales y sociales de la mujer, explican, a su juicio, la mayor prevalencia de la depresión en ellas que en los varones.
La profesora ha abundado en que es necesario incrementar los esfuerzos en investigación sobre estos trastornos en la población femenina, "especialmente sobre aquellos apartados que sirvan para ayudar a prevenir la depresión y promover la capacidad de recuperación de las pacientes".
Adujo que el Consenso Internacional sobre Salud de la Mujer, elaborado hace un año por la Sociedad Mundial de Psiquiatría y refrendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), esgrime la necesidad de prestar una atención especial a las diferencias entre el hombre y la mujer a la hora de abordar las patologías mentales.
Más violentos
Esta consultora de la Organización Mundial de la Salud, rechaza definir como 'violencia machista' las agresiones que se producen en la familia porque, a su juicio, estos términos hacen pensar que "todo hombre es malo" y "victimiza" a la mujer cuando, en realidad, "la violencia está en el seno familiar y es donde hay que aprender a manejarla".
"Las mujeres y los hombres son iguales a la hora de iniciar un conflicto. La diferencia está en que ellos son más violentos y pueden causar daño físico. No se puede hablar de 'violencia machista' porque hace pensar que todos los hombres son malos porque pegan a las mujeres y las victimiza a ellas", ha manifestado esta experta.
La profesora canadiense ha hecho hincapié en el papel fundamental que desarrolla la educación a la hora de erradicar la violencia contra las mujeres yen la eliminación de las barreras que todavía hoy las hacen más vulnerables por tener un acceso más difícil a derechos humanos fundamentales, como la autonomía personal, la educación, la seguridad, al trabajo o a la salud, entre otros.

La Nux Vomica

La Nux Vómica es una semilla que en su composición lleva una serie de elementos que van a ayudar y a estimular al sistema nervioso. Se obtiene de la preparación y la erosión de la nuez moscada.
Sus beneficios son muy extensos, desde la esfera digestiva, trastorno digestivo, hasta el sistema muscular, el sistema neurovegetativo y sobretodo, esos pacientes que tienen estrés, irritabilidad y insomnio característico. También sirve para aguantar mejor el alcohol.
La presentación habitual de los medicamentos homeopáticos, aunque pueden ser en gotas, supositorios, etc., suele ser en gránulos que deben deshacerse debajo de la lengua. Para la irritabilidad y el descanso es necesario tomar 5 gránulos dos veces al día. Se conoce como el medicamento del ejecutivo agresivo y que sirve para aquellos ejecutivos o personas que han ido subiendo de categoría y que llevan un estrés de trabajo muy importante. Hay que tomarlo por la mañana y por la tarde.
Para evitar las resacas puede utilizarse de forma puntual. También se utiliza para evitar el sopor después de una comida copiosa o si no se ha dormido bien.
Cuando es un paciente que está sometido a estrés o a un cuadro de ansiedad relacionado con el trabajo, se lo toma de forma sistemática.

Dieta contra la epilepsia

Una dieta especial rica en grasas ayuda a controlar los ataques epilépticos en los niños, sostiene un estudio británico. La intensidad de los ataques se redujo considerablemente en menores que los sufrían a diario, tras haber iniciado la llamada “dieta cetogénica” alta en grasas y baja en carbohidratos y proteínas.
Los resultados del estudio, publicados en la revista The Lancet Neurology, indican que la crisis convulsivas en niños bajo la dieta se redujeron en dos terceras partes.
Sin embargo, en aquellos menores que no habían iniciado la dieta, los ataques continuaron ocurriendo con la misma frecuencia.
En el estudio tomaron parte 145 niños de entre dos y 16 años de edad a quienes al menos dos de los fármacos contra la epilepsia no surtían el efecto deseado.
Cinco de esos menores incluso vieron cómo los ataques se redujeron el 90% tras iniciar el régimen alimenticio.
Efectos secundarios
A pesar del progreso se detectaron efectos secundarios como constipación, vómitos, falta de energía y hambre.
La profesora Helen Cross, neuróloga del hospital londinense de Great Ormond Street y la especialista que encabezó el estudio, recordó que la “dieta cetogénica” se empezó a usar hace muchos años.
El régimen fue creado en la década de los años 20, pero dejó de usarse por el rigor que este exige, según la doctora Cross.
“Los padres dicen que las primeras dos semanas son muy difíciles, aunque luego se hace más llevadera”, expresó.
Entretanto, una portavoz de Epilepsy Action, asociación de apoyo a los aquejados de epilepsia, declaró que “los resultados del estudio añaden información valiosa a lo que ya se sabía sobre la dieta”.
La vocera añadió: “A la vez reconocemos que la dieta cetogénica tiene efectos secundarios, y los riesgos y beneficios que comporta deben ser tenidos en cuenta a la hora de recomendarla”.
Los ataques epilépticos se deben a una descarga repentina de impulsos eléctricos en el cerebro.
No se sabe cómo actúa la dieta, pero se estima que la cetona resultante del metabolismo de las grasas ayuda a prevenir estos ataques

Picaduras de Araña

El peligro de las picaduras de araña:La mayoría de las arañas que se encuentran en Estados Unidos son inofensivas, con excepción de la viuda negra y la araña reclusa parda (llamada en ocasiones araña violinista). Estos dos tipos de arañas se encuentran en climas cálidos aunque la araña violinista ya ha sido reportada en la Ciudad de Mexico.
¿Qué es una araña reclusa parda?La araña reclusa parda o araña violinista mide alrededor de una pulgada de largo y tiene una marca en forma de violín en el dorso. Se encuentra a menudo en los climas cálidos, secos y prefiere permanecer tranquila en lugares como sótanos, armarios y áticos. No es una araña agresiva, pero atacará si se queda atrapada o si se le sostiene contra la piel. En Estados Unidos no se ha informado de ninguna muerte causada por picadura de araña reclusa parda.
¿Cuáles son los síntomas de una picadura de araña reclusa parda?El veneno de la araña reclusa parda generalmente causa daño local en los tejidos. A continuación se enumeran los síntomas más comunes de una picadura de araña reclusa parda. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Ardor, dolor, comezón o enrojecimiento en el lugar de la picadura, que se suelen retrasar y que pueden presentarse al cabo de varias horas o días de la picadura.
Una zona de color azul intenso o violácea alrededor de la picadura, rodeada de un anillo blanquecino y de otro anillo exterior más grande de tono rojizo, con lo que la picadura tiene aspecto de diana.
Una úlcera o una ampolla que se vuelve negra.
Dolor de cabeza y dolores por todo el cuerpo.
Erupción de la piel.
Fiebre.
Náusea o vómito.Los síntomas de la picadura de araña reclusa parda pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
Tratamiento de las picaduras de araña reclusa parda:El tratamiento específico de la picadura de araña reclusa parda será determinado por su médico. El tratamiento puede incluir lo siguiente:
Limpie bien la zona con agua y jabón.
Aplique frío o una bolsa de hielo envuelta en un trapo, o una toallita fría y húmeda en el lugar de la picadura.
Para evitar la infección, sobre todo en los niños, aplique una loción o crema antibiótica.
Dele a la persona acetaminophen para el dolor.
Si la picadura es en un brazo o una pierna, eleve el miembro (para ayudar a evitar la hinchazón).
Busque atención médica de emergencia inmediatamente para el tratamiento adicional. Dependiendo de la severidad de la picadura, el tratamiento puede variar entre la administración de corticosteroides y otros medicamentos hasta la cirugía del área ulcerada. Puede ser necesaria la hospitalización.
El tratamiento rápido es fundamental para evitar complicaciones más serias, sobre todo en los niños.
Qué es una viuda negra?Una viuda negra es una araña pequeña, de color negro, brillante en forma de botón, con una mancha similar a un reloj de arena en el abdomen y que prefiere los climas cálidos. La picadura de la viuda negra libera una toxina que puede causar daños en el sistema nervioso, por lo que requiere tratamiento médico de emergencia.
¿Cuáles son los síntomas de una picadura de viuda negra?A continuación se enumeran los síntomas más comunes de una picadura de viuda negra. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos de una forma diferente. Los síntomas pueden incluir:
Dolor, ardor, hinchazón y enrojecimiento inmediatos en el lugar de la picadura (pueden aparecer dos señales de los colmillos).
Calambres y rigidez muscular en el estómago, el pecho, los hombros y la espalda.
Dolor de cabeza.
Mareo.
Erupción y comezón de la piel.
Intranquilidad y ansiedad.
Sudoración.
Hinchazón de los párpados.
Náusea o vómito.
Hipersalivación y lagrimeo.
Debilidad, temblores o parálisis, sobre todo en las piernas.Los síntomas de la picadura de viuda negra pueden parecerse a los de otras condiciones o problemas médicos. Siempre consulte a su médico para el diagnóstico.
Tratamiento de las picaduras de araña negra:El tratamiento específico de la picadura de viuda negra será determinado por su médico. El tratamiento puede incluir lo siguiente:
Limpie bien la zona con agua y jabón.
Aplique frío o una bolsa de hielo envuelta en un trapo, o una toallita fría y húmeda en el lugar de la picadura.
Para evitar la infección, sobre todo en los niños, aplique una loción o crema antibiótica.
Dele a la persona acetaminophen para el dolor.
Busque atención médica de emergencia inmediatamente para el tratamiento adicional. Dependiendo de la severidad de la picadura, el tratamiento puede incluir relajantes musculares, calmantes para el dolor y otros medicamentos, así como cuidados de apoyo. Puede ser necesario administrar un antídoto, aunque no es utilizado generalmente. Puede ser necesaria la hospitalización.
El tratamiento rápido es fundamental para evitar complicaciones más serias, sobre todo en los niños.

Antioxidante natural en el pescado: hidroxitirosol

El hidroxitirosol, elemento que está presente en el pescado, es un potente antioxidante natural presente en también en el aceite de oliva. Dos productos que ya sabemos son claves en nuestra dieta.
Los lípidos del pescado son una importante fuente de ácidos grasos omega 3 (AGPI), de ácido eicosopentanoico (EPA) y de ácido docosahexanóico (DHA). Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la ingesta de estos componentes debe suponer entre el 1% y 2% de la ingesta energética total. De acuerdo con la aplicación de estas directrices, muchos de los alimentos que se comercializan hoy en día están enriquecidos con estos compuestos, como leches, yogures o panes. En recientes estudios se midió el efecto inhibitorio de ambos compuestos mediante diferentes técnicas y los resultados mostraron que el hidroxitirosol es altamente eficaz en la inhibición de la oxidación lipídica en los tres diferentes tipos de pescado. Los resultados llegaron a la conclusión que ambas sustancias poseen un poder altamente antioxidante. De esta manera se puede considerar el hidroxitirosol como un potente antioxidante presente de forma natural en algunos alimentos y encargado de inhibir la oxidación lipídica. No sólo se alarga la vida de los alimentos, sino la nuestra a largo plazo con su ingesta.

En los últimos años, los antioxidantes sintéticos, frecuentemente utilizados en la industria, están siendo sustituidos por antioxidantes naturales. La principal causa es la reevaluación de las propiedades físicas y químicas de los sintéticos, ya que se sospecha de la posible toxicidad de los componentes que se forman durante su degradación. El uso de antioxidantes naturales, que tienen la capacidad de evitar el deterioro en los alimentos, se perfila, por tanto, como un método eficaz a la hora de prevenir o disminuir los efectos de la oxidación. Parámetros como la temperatura, la velocidad de calentamiento, la humedad, el pH, la presión o la presencia de ingredientes entre otros, son los que influyen en la velocidad de la reacción de oxidación.
Diversos estudios indican que es preferible ingerir una variada cantidad de antioxidantes y no sólo dos o tres tipos, porque una vez los antioxidantes empiezan su labor no controlan el tipo de radical al cual atacan. Unos veces atacan a un tipo, mientras que otros se encargan de otro tipo de radical libre. Al mismo tiempo, se debe tener en cuenta que, una vez el antioxidante ha hecho su trabajo, se convierte también en un radical libre. De la misma manera que nuestras células hacen en su caso, ha cedido un electrón. Llegado este punto el organismo debe combatir este nuevo radical. La opción más factible es la aparición de un nuevo antioxidante que evite su degradación o, en caso contrario, el nuevo radical podrá reaccionar con células del organismo y podría causar daños en éstas.
Un poco de ciencia para darnos cuenta de la importancia de una dieta variada y rica en antioxidantes que nos ayuden con esos tratamientos de belleza. Si el pescado ya sabíamos que era bueno, ahora, con más motivo, será un gran aliado.

Padecen insomnio 15 millones de mexicanos

Considerado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como un problema de salud pública, el insomnio tiene un impacto negativo en la vida de las personas.
Este padecimiento provoca baja productividad laboral o escolar, así como irritabilidad, falta de concentración, dificultad para memorizar e, incluso, depresión. Se estima que a nivel muncdial lo sufre el 30% de la población adulta, entre los 18 y 60 años de edad.
Estudios realizados por el INEGI demuestran que en México aproximadamente 15 millones de personas padecen este trastorno del sueño, por lo que el Instituto Mexicano del Seguro Social otorga cerca de 2 mil consultas anuales a esta dificultad para dormir.
El doctor José Luis Jiménez López, jefe del Servicio de Psiquiatría y Psicología del Hospital de Especialidades del Centro Médico Nacional La Raza, señala en un comunicado que este trastorno es más frecuente entre los 20 y 30 años de edad, mayoritariamente en mujeres.
El documento del IMSS explica también que el trastorno puede ser condicionado por alguna enfermedad física como diabetes, hipertensión arterial y mal de parkinson, o por alteraciones psiquiátricas como depresión y ansiedad.
Jiménez López destaca la importancia de no automedicarse con pastillas para dormir o con fármacos hipnóticos, ya que estos llegan a causar dependencia para conciliar el sueño y adicción al medicamento.
Finalmente, enfatiza que el insomnio es el reflejo de algún malestar, aunque éste puede ser transitorio o más serio a causa de alguna enfermedad, por lo que es necesario que la gente acuda a pedir atención médica.